Blue Wings Finnair, Finnland, 12/02-01/03




Aufstieg und Wiederkehr von Nightwish

Die heavy metal Band Nightwish aus einer Kleinstadt im finnischen Karelien gelangte zu globalem Erfolg, indem sie Operngesang mit Synthesizerklängen, Flöten, einem Chor, Streichern und Text vermischte. Nun sieht sich die Gruppe mit einigen grundlegenden Entscheidungen konfrontiert.

Nightwish´s metallene Tagträume

"Wir haben diesen großartigen, bombastischen, fast schon schnulzigen Sound," sagt Tuomas Holopainen, Gründer, Songwriter und Keyboarder der finnischen Metalband Nightwish. Mag sein, dass es schnulzig klingt - man könnte es eine Verbindung von Kate Bush und Deep Purple nennen - aber es hat sie neben den europäischen Stars HIM zu einem der erfolgreichsten finnischen Rockbands aller Zeiten gemacht.
Im Zentrum des Sounds stehen zwei junge, klassisch geschulte Musiker mit großem Potential: Leadsängerin Tarja Turunen, 25, und Multi - Instrumentalist Holopainen, der am Weihnachtstag 26 wird.
Vor sechs Jahren am Weihnachtsfeiertag hat sich ihr Leben in ihrer Heimatstadt Kitee nahe der russischen Grenze schicksalhaft miteinander verbunden .
"Ich klopfte an Tarja´s Tür, gab ihr eine Demoband und bat sie, mit mir in Kontakt zu treten, wenn sie daran interessiert ist," sagt Holopainen. "Sie sagte fast sofort ja. Wir haben uns schon gekannt seit wir 13 waren. Tarja war immer wie eine Schwester für mich und die anderen Bandmitglieder," fügt Holopainen hinzu und unterdrückt damit jeden Verdacht einer Romanze innerhalb der Band.
Holopainen´s Keyboards und Turunen´s Gesang sind ungewöhnlich im Metal. Unterstützt von einem mehr vertrauten Gitarren - Bass - Drums Trio haben sie einen unverwechselbaren Sound erschaffen.
Live oder im Studio, der Sound von Nightwish ist ein alles - oder - nichts Unterfangen. Ein Sound, der so massiv und durchdringend ist, erlaubt keinen Mittelweg, und veranlasst einige Zuhörer dazu, zum Radio zu stürzen und den Sender zu wechseln. Für Hunderttausende weltweit ist er jedoch fast ein Grund zur Anbetung.

Von Santiago bis Seoul

Dieser Sound schwört Bilder des Blockbusters "Titanic" herauf: eine gigantische Maschine aus Metal pflügt durch eine stürmische Nachtwelt der Tragödie, während eine Frau am Bug steht, die Arme ausbreitet und über allem in der Höhe steht.
Die Nacht ist die schwarze Welt, die Holopainen in seinen Lyrics portraitiert, die Hülle und die Maschinen sind die Gitarren und Rhythmen der Band und die weibliche Hauptrolle übernimmt natürlich Turunen.
Wie "Titanic" ist Nightwish im Grunde ein Spektakel für die Masse der Jugendlichen. Und sie haben ihr Publikum gefunden: von Japan bis Russland und Südamerika, wo das Hotel der Band oftmals von leidenschaftlichen jungen Fans belagert wurde. In Brasilien, wo die Band zweimal auf Tour war, gibt es eine Cover Band, die nur Nightwish Songs spielt.
Das vierte und erfolgreichste Album, Century Child, erinnert mit der kraftvollen Ballade "Forever Yours" ebenfalls an "Titanic". Es ist einer von Nightwish´s größten Hits und greift Celine Dions Titelsong des Films auf, mit den anschwellenden Streichern und unheimlichen Flöten.
"Forever Yours" zeigt den Fortschritt, den Holopainen und Turunen seit Nightwish´s zaghaftem Debut 1997 gemacht haben. Er ist zu einem sicheren Komponisten und besseren Lyriker geworden. Bei ihr werden derweil die sieben Jahre klassische Gesangsausbildung in ihrem neugefundenen Feingefühl deutlich.
Turunen hat mit liturgischer Musik an Helsinki´s Sibelius Akademie begonnen und studiert nun seit mehr als einem Jahr Kammermusik an der Musikuniversität Karlsruhe im Süden Deutschlands, nahe der französischen Grenze.
"Ich genieße es jetzt viel mehr singen, als ich das noch vor sechs Jahren getan habe," sagt sie. "Die Schattierungen und die Bandbreite meiner Stimme hat sich verbessert, weswegen es jetzt auch mehr Spaß macht zu singen. Und das Training mit Nightwih hat mich und meine Stimme stärker gemacht. Ich habe sehr viel Glück, sowohl in der Welt des Rock, als auch in der der Klassik singen zu können."
Diese beiden Welten sind jedoch kollidiert, als Turunen an der Sibelius Akademie studierte. Die ständigen Bandaktivitäten und ihre plötzliche Berühmtheit […] waren eine ernsthafte Ablenkung von ihrem Studium. Im September 2001 zog sie deshalb nach Deutschland und sorgte damit für Zweifel, was die Zukunft der Band anbelangt.
Turunen und Holopainen sagen, dass sie ein Gleichgewicht zwischen ihren gegensätzlichen Welten gefunden hat - zumindest im Augenblick. Dieses Jahr nahm sie eine Auszeit vom Studium für die Aufnahmen zu Century Child und eine Welttournee, die die Band in 16 Länder führte.
Im Moment sind die Zukunftspläne der Band für mindestens ein Jahr auf Eis gelegt, mit Ausnahme von zwei Terminen in Deutschland im Januar und einigen Festivals im nächsten Sommer.
"Das Gerücht, das Tarja die Band verlässt, entspricht nicht der Wahrheit," sagt Holopainen. "Sie wird nicht gehen, sie nimmt nur eine Auszeit, um sich auf ihr Studium zu konzentrieren. Sie ist mehr motiviert als jemals zuvor."

Aufspringen auf die Dritte Welle

Der Author eines neuen Buches über finnischen Metal, Jone Nikula, sieht Schwierigkeiten auf Nightwish zukommen.
"Die Frage, ob Tarja die Band verlässt, wird früher oder später aktuell werden, da ihre Ambitionen im Bereich der Oper liegen," sagt er. "Nightwish ist Holopainen´s Band, er ist das musikalische Genie dahinter. Aber es ist schwer, sich vorzustellen, dass jemand anderes Tarja´s Position ausfüllen könnte."
Nikula, Rock Radio Impresario und Manager der Rocklegende Hanoi Rocks, hat erst vor kurzem eine Geschichte des finnischen Metal mit dem Titel "Iron Age" ("Rauta - aika") veröffentlicht.
"Nightwish verkörpert die dritte Welle des modernen finnischen Metal, zusammen mit HIM und Children of Bodom," sagt er. "Sie hatten alle internationalen Erfolg vom ersten Tag an. Als sie groß wurden, war die entsprechende Infrastruktur bereits vorhanden - all die Manager, Promoter, Labels usw."
"Nightwish ist aber schwer zu kategorisieren. Es ist definitiv Metal der alten, europäischen Schule. Aber es ist innovativer und Tarja gibt dem Ganzen eine besondere Note. Ich würde sie als melodischen heavy metal bezeichnen mit einem starken teutonischen Einfluss."
Holopainen nennt ihr jüngstes Album "wagnerisch". Und die Deutschen scheinen dem zuzustimmen. Auf Europa´s größtem Musikmarkt wurden 15000 Kopien von der "Sleeping Sun" EP innerhalb eines Monats verkauft.
Gestützt von dieser Popularität in Deutschland, verkaufte sich ihr Album Wishmaster 170000 mal und brachte den Durchbruch. Und in weniger als einem halben Jahr erreichte Century Child 300000 verkaufte Kopien und katapultierte den Verkauf der Band über die halbe Million - Marke.

Kerker und Drachen

Trotzdem bleibt ihnen der Erfolg in der englisch - sprachigen Welt immer noch verwehrt, wie das bei jeder anderen finnischen Rockband auch der Fall ist. Die Zuhörer findet einen unbeabsichtigten Humor in einigen von Nightwish´s Lyrics und in der Aussprache, besonders in den früheren Bemühungen.
Turunen hatte ebenfalls Probleme mit Holopainens Lyrics, die gewürzt sind mit Erotik, Bibelbezügen und Schwert-und-Zauber Fantasy. "Auf den älteren Alben waren einige Ausdrücke ziemlich naiv und amüsant, Beschreibungen der Natur und der tieferen Gefühle eines jungen Mannes, der in seinem Leben bisher noch nicht viel erlebt hat," sagt sie.
"Tuomas ist immer sehr ehrlich mit seiner Musik und seinen Worten gewesen. Und mit jedem Album macht er Fortschritte darin, sich selbst auszudrücken. Die Covers and Lyriks sind sehr phantasievoll und die Musik ist sehr emotional. In der Musik von Nightwish ist geheimnisvoll und magisch."
Für Holopainen war es selbstverständlich in Englisch zu schreiben. "Wenn ich es in Finnisch schreibe, hört es sich nicht so schnulzig an - zumindest für mich nicht!" lacht er.
Doch genau dieses Wort kommt einem immer noch in den Sinn, wenn man sich einige der Lyriks anhört, die eine "tolkienähnliche" Mischung aus Heldentum und Herzschmerz sind. Dasselbe gilt für das niedliche New Age Album Cover - eine ironiefreie Zone bevölkert mit Kriegern und Zauberern, Verführerinnen und Schwänen.
"Es gibt immer einen gewissen "Schuljungenhumor" im Heavy Metal," merkt Nikula an. "Aber es ist sehr schwer, die Ironie außen vor zu lassen, besonders für eine Metal Band."

Eine Offenbarung in Kansas City

Holopainen, der alles Material selbst schreibt, spielte als Kind Klavier und wechselte dann zu Saxophon über. Er spielte auch 10 Jahre lang Klarinette, bevor er seinen Abschluss im Musik College machte. Die Offenbarung seines musikalischen Lebens kam unerwartet. "Als ich 15 war, war ich ein Austauschstudent in der USA. Meine Gastfamilie nahm mich mit zu einem Metallica und Guns N´Roses concert in Kansas City. Von diesem Zeitpunkt an war ich süchtig."
Derweil hat Turunen widersprüchliche Gefühle gegenüber dem Heavy Metal und Rock im Allgemeinen. Trotz ihrer offensichtlichen Zuneigung ihren Kollegen bei Nightwish und anderen finnischen Bands sowie ihren Fans gegenüber, betont sie: "Ich habe mit Rock wirklich nichts am Hut."

Rock und ein schwieriger Platz

Sie bevorzugt Brahms, Schumann und Rachmaninov und Sänger wie Anne-Sophie von Otter und Reneé Fleming. Turunen´s Entscheidung nach Deutschland zu gehen war eine deutlichen Zeichen, dass ihr Klassik wichtiger als Rock ist - unabhängig von Nightwish´s großem Erfolg.
Dieser Schritt beweist Charakterstärker und einen starken Willen. Aber ist sie wirklich bereit einen glamourösen und lukrativen Job für eine viel unsicherere Zukunft in der Klassik hinzuschmeissen ? Oder könnte sie ein Gleichgewicht zwischen beidem finden ?
Sicher haben sich Montserrat Caballé und Luciano Pavarotti auch in den Rock vorgewagt, aber erst nachdem sie schon große Berühmtheit als klassische Sänger erlangt hatten. Für einen Neuling als Sänger kann es schwierig sein, auf zwei Hochzeiten zu tanzen.
Turunen weiß das uns sagt: "Wenn man einen Job in einem Opernhaus bekommt, kann man einfach nicht mit einer Rochband dahin und dorthin rennen und gleichzeitig seine Arbeit im Bereich der Oper machen."
Ob der Star von Nightwish die Band verlassen wird, wird unter Fans auf der offiziellen Website der Band heiß diskutiert ( es gibt mittlerweile auch mindestens 30 Fansites). Sie spekulieren auch darüber, ob sie einen Argentinier heiraten wird, der kurz in der DVD der Band auftaucht.
Turunen bekommt sehr viele Anträge, besonders von Franzosen. In Lateinamerika (Nightwish war die erste europäische Band, die in Panama aufgetreten ist) ist diese Verehrung so groß, dass Fans versuchen, ihr Haare auszureissen, ihr die Kleidung runterzuziehen und auf die Bühne zu springen, um sie anzufassen.
"Tarja ist offensichtlich ein Sexsymbol," sagt Nikula, "aber sie ist nicht nur ein pin-up girl. Viele Metalbands mit weiblichen Sängern sind mehr gothic oder versuchen ein Zickenimage aufzubauen. Aber Tarja ist eine Frontfrau, die wirklich ihre Integrität bewahrt hat."
"Sie ist wirklich auf dem Boden geblieben," stimmt Holopainen zu. "Sie ist immer noch dasselbe Mädchen, das sie schon vor 15 Jahren war.
Holopainen schüttelt den Kopf über französische und deutsche Frauen, die ohne Vorwarnung bei ihm zu Hause im abgelegenen Nord Karelien oder im Studio der Band in Helsinki aufgetaucht sind, und über Fans, die um die halbe Welt fliegen, nur um bei einem Nightwishkonzert dabeizusein.
Bei einer solchen Hingabe, kann nur noch der Himmel eine Grenze für den Erfolg der Band sein.
Holopainen und Turunen wollen sich mal an der Filmmusik versuchen, und ruhigere, weniger ungebändigte Musik, würde zu beiden gut passen.
"Ursprünglich wollte ich akkustische Mood Music machen," sagt Holopainen. "Ich bin ein großer Fan von New Age und Film Musik."
"Ich bin fasziniert von Musicals, auch wenn ich erst eines gesehen habe, Das Phantom der Oper in London. Ich würde gerne eine solch große Show machen, wenn ich nur die Zeit, das Geld und die Kreativität dafür hätte. Mit einem richtigen Orchester, einem Chor und Tänzern, vielleicht in einer Burg… Hey, Savonlinna ist nur 80 km von meinem Haus entfernt!" fügt er hinzu.
Für Turunen kann ein Projekt, dass Nightwish´s Power Rock näher zur Oper bringt nur von Vorteil sein. Und im Olavinlinna Castle (15. Jht) aufzutreten wäre wie ein Flashback an ihre Zeit im Opera Festival Chor.
"Das wäre schon großartig ! Die Umgebung von Savonlinna ist sehr schön. Ich habe meine besten Schuljahre dort verbracht und bin dort im Musiktheater aufgetreten als ich 18 war."
Wenn Savonlinna die Saat für die zukünftige Generation des Musiktheaters sät, vielleicht r> Wenn Savonlinna die Saat für die zukünftige Generation des Musiktheaters sät, vielleicht sollte dann wirklich mal jemand auf diese melodramatischen Rocker zugehen. Die Burg wurde von einer Armee jugendlicher Musikplünderer heimgesucht werden. Und einige von ihnen würden vielleicht sogar ein Ticket für die nächste Wagner Aufführung kaufen.

Deutsche Übersetzung von Melanie